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Permettre aux professionnels de la conservation de la région ouest africaine des aires protégées d’échanger sur les défis actuels impactant la conservation de la biodiversité et les mesures d’adaptation à promouvoir en vue d’assurer la continuité des opérations de gestion des aires protégées, tel était l’objectif de la 3ème réunion de la coordination régionale des aires protégées d’Afrique de l’ouest qui s’est tenue du 18 au 20 juillet 2023 à Cotonou au Bénin.
Organisée par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) à travers le projet Gouvernance Régionale des aires protégées-PAPBio C2-Gouvernance, cette rencontre de 72 heures a permis de faire le diagnostic de la situation des aires protégées afin de trouver des solutions communes, efficaces et durables applicables par tous les pays membres pour une gestion pérenne des aires protégées en Afrique de l’ouest. La cérémonie d’ouverture s’est tenue le 18 juillet 2023.
Durant la cérémonie d’ouverture qui s’est tenue le 18 juillet 2023, le Docteur Arsène Sanon, Coordonnateur du PAPBio et représentant la Directrice régionale de l’UICN-PACO, a estimé que « nos aires protégées en Afrique de l’ouest sont soumises à d’importantes menaces. Pire, le contexte actuel caractérisé par une imbrication de crises sécuritaire, humanitaire, économique et communautaire, compromet davantage nos efforts de conservation, voire fragilise l’existence même de ces territoires de conservation et de biodiversité qu’il renferme ». Abondant dans le même sens, le Colonel Justin Dossou Azakpan, représentant le Directeur Général des Eaux, Forêts et Chasse du Bénin a fait savoir que les aires protégées risquent d’être affectées davantage si rien n’est fait. Selon lui, « dans un contexte d’insécurité généralisée dans les pays du Sahel, les aires protégées risquent d’être encore plus affectées par les attaques des groupes armés non identifiés. Celles-ci aggraveront les causes actuelles de la perte de la diversité faunique que sont la discontinuité des interventions, l’absence de financement durable, l’insuffisance des capacités techniques et opérationnelles des acteurs de la conservation… », a-t-il ajouté.
Cette réunion a vu la participation de plus de quarante personnes notamment des directeurs Généraux/Nationaux des administrations de tutelle des aires protégées des Etats membres de la CEDEAO et la Mauritanie, des gestionnaires d’aires protégées d’Afrique de l’ouest, des membres du dispositif régional de coordination et de suivi des aires protégées d’Afrique de l’Ouest, des opérateurs des projets PAPBio et des membres du Comité Régional d’Orientation (CRO) du projet PAPBioC2 Gouvernance. Pour ces derniers, l’innovation et le travail en synergie avec méthode et des outils modernes sont obligatoirespour venir à bout des problèmes qui minent des aires protégées en Afrique de l’ouest. A cet effet, il faut partager les expériences afin de prendre des mesures idoines pour une lutte efficace. « Le dispositif régional de coordination, de gestion et de suivi des aires protégées d’Afrique de l’Ouest se veut être un réseau de professionnels engagés pour la conservation des aires protégées et conservées de la région. Pour cela, le réseau devra favoriser notamment la mutualisation des expériences et connaissances sur les aires protégées pour une contribution substantielle à l’amélioration des politiques régionales, sectorielles et mener le plaidoyer en faveur des aires protégées et de la conservation de la biodiversité », a précisé Docteur Arsène Sanon.
Ainsi, à la fin des trois jours d’échanges, des recommandations concrètes seront formulées pour la sauvegarde des aires protégées et/ou conservées en Afrique de l’ouest.
Pour rappel, dans le cadre du Programme Indicatif Régional (PIR) de l’Union européenne (UE) en Afrique de l’Ouest 2014–2020 (11e Fonds européen de développement), il a été retenu le programme d’appui à la préservation de la biodiversité et des écosystèmes fragiles, à la gouvernance environnementale et au changement climatique en Afrique de l’Ouest (PAPBio). La composante 2–PAPBio est mise en œuvre par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN-PACO).
